硬件网络视频会议终端主要包括嵌入式MCU、会议室终端、桌面终端等设备。其中MCU部署在网络中心，负责码流的处理和转发;会议室终端部署在会议室，与摄像头、话筒、电视机等外围设备互联;
视频会议软终端基于软件的视频会议系统的原理，和硬件视频会议系统基本相同，不同之处在于其MCU和终端都是利用高性能的PC机与服务器结合的软件来实现。另外，因为软件视频会议完全是依赖于PC，所以在数据共享和应用方面比硬件视频会议方便灵活。
下面我们在来看看两者的区别。
1、操作
硬件的视频会议系统，功能相对简洁，易操作性强。软件网络视频会议系统功能强大，具有良好的人性化界面设计，只需按照提示点击按钮就能够完成所想要的操作。
2、视音频效果
硬件视频会议终端因为采用了实时操作系统与高效编解码技术，视频质量普遍高于软件产品，视、音频同步也很容易实现。硬件视频会议产品可集成视频预处理、视频优化、音频优化技术，进一步提升视音频效果。
3、稳定性
基于硬件的视频会议系统本身基于H.323标准，有非常强的稳定性; 基于软件的视频会议系统因为受编码和运行平台以及服务器负载等影响可能会有一些稳定性方面的问题，但可以通过综合调试逐步改进与提高。
4、可扩展性
自行设计的软件优势非常明显。自主开发的视频会议系统通常用软件实现的，因此能够方便地做成组件或中间件产品，以便进行二次开发和移植。而硬件产品一经投入，可扩展的范围要小得多，没有这方面的优势。
5、价格
硬件视频会议系统要购买特殊的终端与MCU等设备，而且还有特殊的网络运行环境，价钱相对比较高。而用软件实现的视频会议系统，只需要利用现有的PC或移动PC安上普通的音视频摄录设备就能够进行交流，价格便宜，适合用于中小型企业以及个人。
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